随着技术的飞速发展，CIO已经成为现代商业成功的核心角色，如果能够把握好关键要素，精明的数字化领导者可以借此机会一路晋升至最高层。
近年来，由于新冠疫情后的快速数字化转型以及帮助企业充分利用新兴技术的倡议，CIO的声誉达到了新的高度，现在是CIO最好的时机，但鉴于业务与技术的无缝融合，为什么不更进一步呢?
然而，尽管CIO面前可能有许多机会，但在技术行业之外，CIO成为CEO的情况并不常见，虽然IT领导者被信任来监督数字化转型项目，但很少有人被赋予掌控整个企业的权力，目前CEO更有可能是前任财务总监、COO，甚至销售主管。
Gartner数字业务执行领导力实践的高级研究总监Gabriela Vogel表示：“我们看到CIO角色的重要性在增加，但这并不意味着更多CIO会成为CEO。”
她解释说，CIO的重要性正在提升，因为董事会需要可靠的建议来评估诸如AI等技术的影响，作为企业IT的守护者，CIO必须理解数字化和数据如何推动增长，然后将这些见解传达给董事会。根据Gartner 2024年CEO调查，技术相关的变革实际上是CEO继业务增长之后的第二大业务优先事项。
因此，这一趋势表明，知名的CIO未来有更好的机会成为CEO。
Vogel说：“他们未来有机会成为CEO，但还有很多工作要做，现在下定论还为时过早。”
迈向正确的方向
显而易见的是，现代数字领导者与几年前的形象已经大不相同，技术公司PagerDuty的CIO Eric Johnson表示，CIO的角色在过去十年中发生了显著变化，从战术运营执行者转变为战略性、变革性的领导者。
他表示，这种更高的可见性要求CIO将技术项目与整体业务目标更加紧密地结合在一起，随着数字化成为公司董事会的首要任务，CIO被要求引导这些高层讨论，Johnson说，这些互动带来了新的机遇。
“这种与董事会的更多接触为CIO提供了适用于CEO角色的宝贵经验，同时要求他们成为多语言沟通者，”他说，“他们必须能够有效地向非技术的高管和董事会成员解释复杂的技术概念及其业务影响，最成功的CIO现在开始从业务结果的角度出发，而不是首先考虑技术，这种以战略和业务结果为导向的思维方式，将帮助CIO比以往任何时候都更具备成为未来CEO的强大竞争力。”
英国机场集团MAG(管理曼彻斯特、伦敦斯坦斯特德和东米德兰兹机场)的CIO Nick Woods是另一位认为CIO可以跻身C级最高职位的数字化领导者，Woods是MAG执行董事会成员之一，他利用AI打造所谓的“全球最智能的机场”。
他说：“作为CIO的优势，尤其是在我们运行的转型计划中，是你可以看到企业的所有部分，我与董事会桌上每个人都是平等的同行，而许多其他领导角色并不一定拥有这种视角，因此，我认为CIO到CEO是一条可行的路径，因为我们拥有更全面的视角。”
这一观点与Harvey Nash招聘公司的搜索与专业领域执行董事Helen Fleming产生了强烈共鸣，她表示：“毫无疑问，CIO晋升为CEO的道路正在打开。”她说，“传统上，CFO被认为是最有可能成为CEO的人选，现在这一情况正在改变，这个领域变得更加开放，CIO也进入了候选名单。”
Fleming认为，更多的CIO将很快走向CEO的角色，因为数字领导者具备领导现代企业的正确技能。“这已经在发生，而且我认为它将变得更加普遍，”她说，“在我们这个以技术驱动的世界和商业环境中，拥有一位技术出身的领导者是合乎逻辑的。”
理解复杂性
这一趋势令人鼓舞，但也需要合理预期，虽然CIO已经崭露头角并为企业转型制定了数字化战略，但以这些成功为跳板走向CEO职位可能会带来意外的挑战。
法律公司DWF的CTO Jon Grainger表示，一个关键挑战是行业的局限性。“你必须记住，在像专业服务这样的行业中，你会因某些特定的事情而出名，”他说，“DWF因提供出色的法律服务而闻名，要做到这一点，关键是你必须是一名律师——而这并不是我的职业路径。”
他表示，CIO可以成为CEO，但前提是要在合适的环境中。“如果问题改成‘Jon，你能想象自己成为CEO吗?’那么我的回答是‘是的，绝对可以。’但我也会说，我不太可能成为一家法律服务公司的CEO，因为最终，你需要具备合适的技能。”
另一个挑战是过渡的规模，与其他C级职位的持久性相比，技术领导力作为一个高层职位仍然处于起步阶段，许多CIO——以及他们的数字领导同行，如首席数据官或首席数字官——专注于巩固他们在企业中的角色。
保险巨头Legal & General的集团首席数据与分析官Claire Thompson认识到，在攀升职业阶梯之前，必须在某个领域证明自己的高管资历，她表示，好消息是，数字领导者如果能够展示出他们的能力，将能够扩展视野。
“当我刚开始我的职业生涯时，我的职位是不存在的，”她说，“当时没有首席数据与分析官这一职位，我在这个领域已经工作了很长时间，目睹了许多变化，而这些变化的速度还在加快，因此，我希望数据领导者能够有更多机会在高层决策中发声。”
同时也要认识到，CEO的角色不应被视为所有数字领导者的终极目标，Gartner的Vogel表示，该公司研究表明，虽然有36%的CIO希望成为CEO，但有24%的CIO希望留在他们目前的职位上，她认为这个结果非常有趣，虽然有机会晋升，但一些CIO并不想走这条路。
“我们中的许多人会认为，如果有机会，为什么不抓住呢?”她说，“但并不是每个人都渴望成为CEO，我认为这完全可以理解，这种差距也有助于解释为什么其他C级高管，如CFO，正在努力深入了解技术驱动的变革所带来的影响。”
供需关系
随着非IT高管希望提升他们的资历，那些想要转型为CEO的CIO将面临激烈的竞争，对于那些渴望晋升的CIO来说，Vogel表示，重要的是要承担责任、创造价值，并通过转向COO职位或领导一个能带来收入的业务部门来扩大自己的影响力。
“我认为这是一个很好的选择，”她说，“CIO只有与公司的价值主张联系在一起时，才能成为CEO，你需要问自己，公司的资金来源是什么?你越能将自己与价值主张联系起来，效果就越好，因为这是公司生存的理由。”
Harvey Nash的Fleming是另一位认为COO职位是雄心勃勃的CIO们良好跳板的专家，她的公司证据表明，数字领导者通过展示技术和运营如何密切配合，可以提升他们的地位。“CIO到COO再到CEO正在成为一个常见的路径和自然的进阶，”她说，“他们管理业务的范围更大，领导的团队也更庞大，这种影响力增强了他们的优势。”
因此，虽然从CIO到CEO的道路仍然充满挑战，但更多的数字领导者最终会晋升到最高职位，PepsiCo Europe的首席数字与信息官Nigel Richardson表示，这取决于CIO如何定位自己。
“专注于ERP系统、基础设施、运营以及为功能需求提供具体解决方案的CIO可能不会晋升为CEO，”他说，“但那些专注于创新并领导业务转型的CIO完全有资格追求这一最高职位。”
他为有抱负的CIO提出了四个关键目标，首先，展示技术是竞争优势的驱动力。“随着CIO领导数字化转型计划，他们的战略影响力会增加，能够将自己定位为塑造整体业务战略的关键角色。”他说。
其次，确保磨练你的跨职能专业知识。“那些抓住每个机会了解业务运营各个方面的CIO，特别是那些职业生涯中曾在不同职能部门工作的CIO，将具有巨大的优势。”他说。
第三，专注于创新和增长。展示如何利用新兴技术，如AI和机器学习，作为业务的差异化因素。“具有前瞻性思维的CIO将推动创新并发现新的增长机会，这对CEO来说是一项积极的品质。”他补充道。
最后，他说，除了技术转型，还要推动文化变革：“能够展示出强大领导力和变革管理能力，并且能够建立高效团队的CIO，将很好地为领导企业做好准备。”
