要降低所有风险，这可能是无法实现的，但现在开始使用先进技术，可能会产生不同的结果——或者可以轻松应对未来的挑战，或者可能需要艰难地面对重大挫折。
过去几年，零售行业积累了很多经验，尤其是在供应链物流以及解决相关事故和业务瘫痪方面。虽然零售行业中的每个人，从制造商到消费者，都感受到了供货方面的重大压力，但许多自有品牌制造商因具有细微的地域性而受到尤为严重的冲击，因此在消费品领域的规模较小。人们使用短期解决方案来应对日常挑战，但这些解决方案就如同是使用绷带来治疗较大的伤口——供应链需要发展。创新的速度比以往任何时候都要快，所有业务相关者之间的互联对于未来的业务成功发展仍至关重要。从与制造商、品牌商、零售商和运货商的独特合作关系来看，有两个因素对未来的业务成功发展具有重大影响：对技术的需求和彼此互联的合作伙伴关系。
采用先进技术
尽管许多行业的技术都有了巨大进步，但对于许多零售商来说，技术和系统的进步速度并没有其他行业那样迅速，这可能会让人感到惊讶。例如，对许多零售商来说，下采购订单、安排相关成品的取货和交付的流程在很大程度上都是人工操作。尽管我们已经摆脱了手写采购订单的时代，但零售企业在利用科技提高工作效率方面还有很长的路要走。业务相关人员和物流团队之间缺乏共享系统，这就造成了必须要人为干预的空白区域，从而可能导致发生更多的严重生产错误和造成大规模效率低下。
许多流程(包括预测、订单跟踪和登记/收货)都可以因科技而获益，这些技术可以在供应商、制造商、零售商和运货商之间建立一个综合性沟通渠道，并可作为一种解决方案，一直延伸到基于消费者需求建立库存。数字化是一个必要的发展过程，其不仅能提高效率，还能简化沟通过程和减少错误。扩大创新技术的使用范围以进一步实现流程自动化，这还可以建立一个包含大量数据的环境，从而可以收集和整合这些数据，以加快企业做出决策和解决问题，产生宝贵的效益，对供应链流程中的所有业务相关者产生积极影响，更重要的是，对最终消费者产生积极影响。
彼此互联的伙伴关系
尽管可以相互沟通的互联平台等技术将对流程自动化大有帮助，但供应链发展的第二个组成部分同样至关重要：连接和沟通。如果供应链不能像关键合作伙伴那样携手合作，做出更好的决策和有效解决问题，那么它往往会对自身造成损害。零售供应链的现状往往是，在承运商(或运货商)、零售商和制造商这三个主要业务相关方中，只有两方之间建立了联系。要想收获最大的利益，或者换句话说，要想降低最大的风险，所有这三个业务相关方都需要无缝对接，并在相互交换数据、解决问题和协作的三角关系中通力合作。
随着零售行业变得日益复杂和进一步出现其他挑战，交易关系也将继续造成最大的压力。能够建立更深层次的合作关系和实现信息共享的业务相关者，将产生强大的协同效应，并在这一发展过程中获益最多。这些合作伙伴关系不仅可以更快地解决问题和改进流程，而且还有可能着眼于未来十二至十八个月，形成长期的战略合作计划。这种彼此业务的成功发展对零售业尤为重要，将直接关系到每个业务相关者在供应链流程中对彼此合作的投入程度。
从哪里开始
这一发展过程如何开始，在哪里结束，并没有预先设定的计划。说起来容易做起来难，但我们在过去几年中吸取的经验确实表明，零售供应链必须不断发展，而业务相关者必须提醒自己，合作对于取得更好的成果有多么重要。凭借科技和业务相关者之间彼此互联的伙伴关系，这一发展过程可以带来无数的好处，并有利于未来的稳定。这些好处可能包括提高工作效率和预测能力、降低成本、更好的库存管理和更高质量的数据，以及更强大的伙伴关系和更快做出决策。要降低所有风险，这可能是无法实现的，但现在开始使用这些先进技术，可能会产生不同的结果——或者可以轻松应对未来的挑战，或者可能需要艰难地面对重大挫折。
