随着美国通胀率迅速上升，制造商发现他们的成本上升速度超过了产品价格的上涨速度。因此，它们必须想方设法在不将自己定价出市场的情况下保护自己不断下降的利润率。一种方法是削减他们的可持续发展目标。
什么是可持续制造?
美国环境保护署将可持续制造定义为通过经济合理的工艺制造产品，最大限度地减少对环境的负面影响，同时节约能源和自然资源。它还增强了员工、社区和产品的安全。
因此，可持续发展不仅仅是拯救地球。公司的可持续发展目标必须涉及所有利益相关者，从投资者、监管机构、客户到员工。可持续性必须是所有商业决策的核心。
但是，根据Visual Components最近进行的一项调查，美国67%的制造业决策者认为，由于通货膨胀造成的成本压力，他们的可持续发展战略已经停滞。因此，60%的受访者承认，他们的制造过程中使用的材料中只有不到50%是可持续的，而71%的受访者表示，他们的制造业务中只有不到50%是由可再生能源提供动力的。只有三分之一的美国组织在关注减少浪费，不到一半的组织在努力提高效率，不到四分之一的组织在积极努力减少电力使用。
因此，通货膨胀抑制了制造商投资可持续工艺和产品的能力，因为它阻止了消费者选择为更环保的可持续产品支付溢价，而不是价格较低但不可持续的产品。
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制造商能承受不可持续发展吗?
根据贝恩公司的研究和预测，尽管消费者在当前通胀时期不愿增加支出，但未来三年，40%的美国消费者将增加在可持续品牌上的支出。在欧洲，千禧一代占可持续反叛品牌零售支出的一半。因此，贝恩公司(Bain&Company)预测，那些坐等经济环境好转才追求可持续发展目标的公司最终将“失去客户的心和口袋”。
美国投资公司先锋集团(Vanguard)也预测:“气候变化及其持续的全球应对措施将对企业、金融市场和投资者产生深远的经济影响，这是重大和多方面金融风险的一个明显例子。”因此，选择放弃可持续发展投资的制造商将会在市场份额、人才和品牌识别方面输给那些继续朝着可持续发展目标努力的竞争对手。
如何在不影响产品利润的情况下保持可持续发展
制造商现在能做些什么来保持现在和未来的盈利?首先，它们需要认识到，它们的存在不仅取决于盈利，还取决于为人类和地球提供真正的价值。以下是制造商在追求可持续发展目标的同时，保护甚至提高利润率的一些方法:
1.培养员工敬业度
根据Visual Components的研究，65%的受访制造业决策者认为，员工在推动可持续发展战略方面拥有更大的权力。对于千禧一代来说尤其如此，当他们与雇主的目标有很强的联系时，他们更有可能留在雇主身边。因此，可持续发展领导者首先从他们的员工那里寻找可持续商业实践的创新想法。
2.避免品牌第一的方法
首席执行官和董事会领导人必须重新思考他们的商业战略、运营和供应链，使可持续发展成为他们商业战略的基本组成部分。如果可持续行动背后的驱动力是品牌管理——也就是说，公司希望被视为对社会负责，而可持续性主要用于竞争差异化——那么所有利益相关者的可持续性预期就不太可能得到满足。因此，组织需要将可持续性提升为一种执行责任，将可持续性视为整个组织决策的驱动力。
3.利用2022年美国通货膨胀降低法案
美国《通货膨胀减少法案》(IRA)为制造业的可持续性提供了各种解决方案和税收激励。通过该法案的资金支持碳减排工作，占美国所有碳排放量24%的制造商将能够更好地转向更可持续的做法，而不影响他们的底线。
具体来说，IRA为能源相关项目提供能源贷款和再投资融资。该法案还将建设和运营碳捕获和存储设施的公司的税收抵免提高到每吨85美元。
4.利用通货膨胀的可持续性机会
里格南全球股权影响解决方案基金的负责人蒂姆•克罗克福德说，不断上涨的大宗商品价格实际上“引发了投资者对那些能够回收、处理废物和优化产品以降低成本的公司的兴趣”。他警告说，随着投入成本急剧上升，可持续制造业现在已成为一项财务要务。
投资技术可以帮助制造商在整个供应链中获得能见度，使他们能够在降低成本的同时做出可持续发展决策。模拟软件、3D打印、物联网、云计算、移动设备和边缘计算等技术在工厂车间的使用对于减少浪费、优化地板布局和降低排放至关重要。
例如，PTC提供数字化转型和物联网软件，使用传感器和数据分析制造过程，以发现导致过多材料使用的制造错误和浪费。Befesa帮助制造商收集有害废物和残留物，并将其加工成原始投入。这些公司的技术不仅有助于节省材料，还能降低成本。
5.着眼于长远
尽管经受住了充满挑战的经济时代，但组织必须确保可持续发展始终处于决策的最前沿。罗素雷诺兹咨询公司的研究发现，“最优秀的可持续领导者致力于大胆的长期目标，并有勇气做出可能不受短期利益相关者欢迎的决定。”
目前对节能和减少废物技术的投资将有助于在短期内降低成本和风险，同时公司将制定未来更全面、更昂贵的可持续发展承诺计划。
