企业的可持续发展计划正越来越多地走入数据中心的视野。但很多 CIO 在投资和部署尖端技术并实现碳减排时，仅仅是为了提高企业利润。他们并没有意识到他们的这些行动，同样有利于气候问题解决。
这使 CIO 们处于令人羡慕的位置。在企业的大多数角落里，ESG 决策一方面可以带来潜在的气候效益，可另一方面由于采用替代性燃料、材料和工艺还会带来的额外费用、不确定性和破坏性。利弊往往相抵。
可是，由于数据中心的温室气体排放占美国温室气体排放的大约 2%，所以IT决策者有机会在数据中心上规避这个问题。新兴的创新技术正在帮助 CIO，在可持续发展阵地上，把庞大的资源密集型服务集器群打造成难得一见的有百利而无一害的防线。因为在这场变革中，碳排放的减少往往与成本的降低相伴而行。
在这方面进行投资的性价比越来越高。燃料价格上涨和地缘政治不稳定等供应方面的问题推动因素之一。电能消耗已经成为数据中心的最大支出。由于从更多的数据中获取更多洞察力的欲望永无止境，这也就带来了越来越密集的、塞满了超级耗电的 CPU 和 GPU 的机架。
除此之外，数据中心还面临另一个更糟糕的问题：冷却装满这些装满机架的服务器需要的能源，比运行它们需要的能源提高得更快。
据估计，多达 40%的数据中心的电力预算被用在冷却降温上。为了扭转这一趋势，许多设备管理者已经采用了蒸发式冷却。这可以帮助减少 HVAC 装置和机载风扇的电力需求，但它需要大量的水。在美国，每年总共需要接近 6.6 亿吨水。
这种方式根本不可持续。这就是为什么注重成本和可持续发展的 CIO 将目光投向蒸发冷却之外的原因。。
联想集团副总裁兼 HPC 和 AI 总经理 Scott Tease 说：“我们不得不改变冷却数据中心的方式。传统的空气冷却已经跟不上。而且，我们也没办法再供应蒸发冷却所需的那么大量的水。这是个问题非常严峻。”
越来越多的企业认识到，减少数据中心的用水量正变得像削减化石燃料消耗一样紧迫。AWS 已经在这两方面取得了进展。在上个月底的“ re:Invent ”活动中，这个世界上最大的云计算供应商提出到 2030 年实现节水的目标。此外，该公司还重申其承诺，即到 2030 年 100%将使用可再生能源运营。首席执行官 Adam Selipsky 在他的主题演讲告诉与会者，AWS 目前已经将这一指标达到 85%以上时，与会者们欢呼起来。
Selipsky 恳求人们：“请大家都参与进来。这是我们所有人共同的问题。”
将人工智能的成本降到最低
就像大多数的数据中心升级一样，如果你从零开始建设使用新的设施，无论它是在内部部署、云端部署，都有很多节能方式可以考虑。也就是说，CIO 有令人信服的方案实现减少碳排放并且降低能源成本。无论是部署在新站点还是仅仅面向现有机架中的单个服务器升级，这些方案都是有效的。
具有讽刺意味的是，为了改善如雨后春笋般出现的人工智能和机器学习对数据中心电力需求，越来越流行的思路却是更广泛的使人工智能和机器学习。这也就是，用软件和服务帮助IT优化现有资产的存储和工作负载，以确保最环保、最经济的分布。
Cloudera 的电信、媒体和娱乐事业部总经理 Anthony Behan 认为，向高性能 5G 的过渡使他的客户专注于通过将数据工作负载推到更接近数据收集和存储的地方来最大限度地减少数据传输，从而节约电能、降低成本。
Behan 说：“在电信行业，每一位 C 位高管都把成本作为他们绩效考核的一项内容。这是他们不断思考的问题。因此，这往往也是他们关注的焦点。”
液态冷却
IT 决策者可以通过液态冷却来大幅降低电力需求，液态冷却正迅速成为一种主要的替代方案。它比空气冷却甚至蒸发冷却都要有效得多。供应商表示，他们可以节省多达 40%的冷却能源费用，并能实现更高密度的服务器和机架部署。
而且，由于液态冷却系统是封闭式的，所以没有水费。
多年来，该技术一直被用于冷却超级计算机。直到最近，它才开始进入常规数据中心。供应商现在为机架、服务器甚至单个组件提供液态冷却实施方案。例如，Nvidia 宣布计划在今年冬天开始提供液冷却的 GPU。
英特尔是另一个最热门的服务器组件的供应商，几年来一直在努力帮助确保为数据中心提供可行的液态冷却选项。2019 年，它与联想合作，将联想的 Neptune 液态冷却技术和 TruScale 基础设施平台与英特尔的 Xeon Scalable 服务器硬件配对，用于 HPC 和 AI 应用。
最近，英特尔宣布与其他供应商合作，包括 Submer 和 Green Revolution Cooling，并投资 7 亿美元在俄勒冈州建立一个液态冷却研发设施。
从零开始
正在寻找部署新站点的 CIO，无论是本地部署，还是与主机托管供应商或云供应商合作，都可以找到机会重新利用液态冷却解决散热问题。
例如，Cloud&Heat 公司提供独立的数据中心，可以在冬季为附近的办公大楼供暖。如果你正在寻找其他散热应用，你可以在这个项目地图上看到其他人正在做什么。德国的可持续云计算和本地技术提供商在开放计算项目的支持下，组织了这项测绘工作。
举例说明的话，这份地图上有一个位于蒙特利尔的、由 QScale 开发的主机托管设施。QScale 是一家提供高密度数据中心设施的初创公司。第一阶段预计将于 2023 年初上线，它符合大多数可持续性要求。例如：
- 它是位于北方的气候，需要更少的冷却
- 几乎完全由可再生能源供电
- 为可以被认为是农业用地的地方提供热量：为整个冬季种植水果和蔬菜而建造的综合温室供能
QScale 的联合创始人兼首席执行官 Martin Bouchard 说：“我们习惯于可持续发展的东西越来越昂贵。可我们新建的数据中心并不比一个常规的、肮脏的数据中心更贵。因此，你可以在拥有可持续的、清洁的碳输出的同时，实现超级强大的效率。”
无论 CIO 是否致力于使其数据中心更具可持续性，还是只想削减成本，这对他们来说应该都属于耳边的天籁之音。
来源：www.cio.com
