CIO的角色可以为职业发展提供很多可能。当CIO准备从领导企业的IT运营工作中进一步发展时，他们可以转型到另一个C级职位，在技术供应商处担任领导角色，创办自己的企业，或者完全脱离企业环境。
对于一些人来说，咨询是必经之路，无论是通过创建自己的咨询公司还是加入现有的咨询公司。已成功转型为咨询角色的IT领导者表示，利用他们在技术和业务方面的丰富知识为他人提供指导可能是一种绝佳的方式。
不过，这并不意味着转型之路很轻松，相反地，它可能极具挑战性。
现任独立顾问和执行教练的美国宇航局喷气推进实验室(JPL)前CIO Jim Rinaldi表示，“我最初并没有准备好成为一名顾问或个人贡献者。我只知道如何做一名CIO。因此，当我决定辞去CIO职位时，我认为这将是一个轻松的过渡。然而事实并非如此。”
Rinaldi向顾问角色的转型之路实际上始于JPL任职期间。在JPL担任CIO角色14年后，他于2019年被任命为首席IT顾问，职责包括对外部组织进行评估和基准测试。同时，他还担任IT的企业战略家并与政府组织联络，以了解其未来对IT和网络安全的要求。
作为过渡的一部分，Rinaldi一边与他的专业网络保持联系以维持关系，一边加入了一些组织，使他能够利用自己的IT和业务专业知识、建立关系并以承包商的身份经营一些实体。
Rinaldi解释称，“这只是兼职，并没有干扰我在任职公司的工作。鉴于疫情大流行，提供了更多咨询工作机会，我决定辞去CIO职务，全身心地投入咨询工作中。”
Rinaldi称，IT领导者应该相信他们的经验很重要，因为许多其他人对他们作为技术领导者的工作方式十分感兴趣。作为顾问，他们可以与其他CIO或其直接下属一起就战略、网络安全或系统实施协同工作。
对于美国网球协会前CIO，现任执行咨询和教练公司CIO Bench Coach的创始人兼教练Larry Bonfante来说，创建新业务的挑战还包括靠自己。没有财务经理来处理发票，没有行政助理来处理旅行计划;你始终是一个人，当然，最开始的时候，你可能会有一种孤立感。你不再是团队日常机构的一部分，因此也无需像习惯地那样进行持续的社交联络。
Bonfante补充道，“但从积极的方面来说，成为一名顾问提供了真正改变人们生活的能力。我有很多客户被提升为CIO职位或在新企业中担任高级职位，他们告诉我，我的指导有助于他们获得这些职位。有幸在另一个人的成长和成功中扮演一个小角色，真是令人难以置信的满足。”
此外，Bonfante现在还拥有完全的自主权，可以控制自己的日程以及与谁一起工作。他表示，“在顾问角色中，如果我认为对方并非一个正直的人，那么我可以拒绝和他一起工作。但在CIO角色中，我对日常生活不具备任何程度的自主权或控制权。”
以下是从IT高管转型为顾问的一些技巧：
确保它是正确的举动
Rinaldi表示，无论是作为CIO日常工作外的兼职之选，或出于其他原因，进入咨询角色都可能是极具诱惑的选择。但任何考虑进入咨询行业的高管都需要确定他们是否真的能够并且想要这样做。你真的有沟通技巧和耐心坐在桌子的另一边吗?
考虑转行的IT领导者可以应用一些个人分析来帮助做出决策。Bonfante建议想要转型的每个人都可以绘制一个带有3个重叠圆圈的维恩图(Venn diagram，也称文氏图，通过圆圈的重叠效应突出事物间的相同点和不同点，帮助建立信息间的关联)。
Bonfante解释称，“第一个圆圈代表你对什么充满热情，什么让你早起，如果你中了彩票，你会义务做什么。第二个圆圈代表将个人与群体区分开来的独特品质。第三个圆圈代表高管可以提供的服务的潜在市场需求。这三个圆圈的重叠点就是你应该致力于做出的贡献。”
咨询顾问和值得信赖的人
与任何职业转型一样，从别人身上汲取经验都是至关重要的步骤。想要了解从CIO转型为咨询会是什么样子，可能没有比与已做出这种转型的人交谈更好的方法了。就此而言，从任何经验丰富的IT顾问处——无论他们的背景如何——获得见解可能会有所帮助。
Rinaldi表示，“想要成功实现转型，请确保你与许多已经在从事咨询工作的人交谈。因为有很多事情你可能并不了解，例如是创建有限责任公司还是只作为自由职业者工作。通过与有经验的人沟通，能够找出最适合你的道路，在节省时间的同时为你提供更多有效信息。”
如果可以的话，请在做出决定之前与执行同事或其他值得信赖的人讨论这个想法。当然，你也可以寻求家人和朋友的意见，他们也许能够帮你权衡这种转型是否是一个好的举措。
学会营销自己
前行业CIO，现任猎头公司CIO Partners创始人兼董事长H. Michael Burgett称，“作为CIO，我们通常主要专注于建立一个针对交付、运营和服务进行优化的组织。虽然这些对于建立咨询公司非常重要，但往往会错过建立业务最重要的元素。将99%的精力放在营销上是成功的关键因素。没有营销，什么都不会发生。”
如果你的目标是创建一家公司而非个体业务，那么CIO需要致力于使其得到长期发展。Burgett称，“根据我的经验，许多开始建立咨询公司的人都可以成功地做到这一点。然而，真正的挑战将是建立一家可持续发展的公司。一次成功的咨询可以是短暂的，而一家公司可以经久不衰。”
令人惊讶的现实是，一些顾问建立了实践，但从未建立真正的公司和品牌。在此过程中，重要的是要投资人才，以帮助领导你的企业不断发展壮大。消除你的自负心态，不要让组织完全以你为中心，而是建立一支强大的领导团队，以确保这项努力的长期可行性。
为挫折做好准备
与任何重大的职业变动一样，在从事IT管理工作多年后，转型成为一名咨询也有其积极和消极的一面。Rinaldi解释称，“你可能还没有准备好或不擅长咨询。寻找顾问职位或董事会职位并在这些情况下使用你的专业知识可能会更好。当然，我发现自己能够同时胜任这两件事，并且从中受益。”
对于那些还没有准备好进行完全过渡的人来说，教练或指导可能是一种准备方式。Rinaldi表示，“这可以作为开启你的咨询旅程的第一步。教练或指导还可以帮助你建立信心，并发挥你作为CIO所拥有的技能和知识。”
通过花时间探索该领域并了解咨询所涉及的内容，CIO还可以获得潜在的好处。Rinaldi解释称，“咨询工作在智力发展方面非常有益。你可以利用多年来积累的技能来解决熟悉的问题。但你也可以学习新技能并继续成长。无论年龄多大，在担任CIO角色之后都有不一样的可能。”
