穿梭于各大明星阵营和跨年晚会的洛天依、活跃于网络直播的A-SOUL、驰骋带货领域的翎Ling、抖音美妆达人柳夜熙、万科虚拟员工崔筱盼、新华社的全球首位数字航天员小诤……
在元宇宙的带节奏下，数字虚拟人持续火爆。有报告显示，估计在2030年，中国数字人整体市场规模将达到2700亿。
NVIDIA中国区Omniverse业务发展经理何展表示，数字虚拟人最开始源自影视制作，以前制作数字虚拟人的过程极其复杂，制作周期长和成本高。但是现在随着AI等技术的迭代发展，数字虚拟人的技术门槛和成本得到大幅降低，市场快速发展。
小冰公司首席运营官、人工智能创造力实验室负责人徐元春表示，导致虚拟人市场快速变热的首要原因，并不是因为大家在讲的是元宇宙让虚拟人变热了，更为重要的是产业相关技术的快速发展。
数字虚拟人的定义与分类
数字虚拟人到底是什么?中国人工智能产业发展联盟发布的《2020年虚拟数字人发展白皮书》中指出，数字虚拟人意指具有数字化外形的虚拟人物，除了拥有人的外观、人的行为之外，还拥有人的思想，具有识别外界环境、并能与人交流互动的能力。
其实，在业界，数字虚拟人尚未具有明确定义，但一些共识已经形成：存在于非物理世界中，由计算机图形学、图形渲染、动作捕捉、深度学习、语音合成等计算机手段创造及使用，并具有多重人类特征(外貌特征、人类表演能力、人类交互能力等)的综合产物。市面上多将其称为虚拟形象、虚拟人、数字人等，代表性的细分应用包括虚拟助手、虚拟客服、虚拟偶像/主播等。
融创文化技术导演范冬明表示，数字人、虚拟人、虚拟偶像这几个概念特别容易混淆。虚拟偶像更多是指活跃在社交媒体网络并对大众产生影响力、传播力的数字形象，虚拟偶像和艺人其实是完全等同的概念。而数字人和虚拟人更多是在构建技术层面上的一个区分。
百度智能云AI人机交互实验室负责人李士岩认为，数字人的本质就是人的行为、表情、语言的数字化。
NVIDIA高级解决方案架构师宋毅明表示，虚拟人包括卡通人物、随机动画，数字人真实感更强一些，例如星球大战的人物可以理解为数字人，现在并没有特别明确的电影范畴，我们可以说卡通人物是虚拟人和虚拟偶像。
何展补充说，从技术的角度看数字虚拟人具有多个分类：第一阶段是1.0阶段，把虚拟人做像做好，真人拍摄、换脸、二次元和卡通动漫。第二阶段是2.0阶段，AI生成的超写实和AI实时驱动3D超写实。第三阶段是3.0阶段，AI赋能、性格培养、趋势交互、低代码、无代码创作。
从应用角度看，数字人分为服务型、演艺型两类，服务型包括虚拟员工、数字客服、数字理财专员、虚拟培训师，演艺型包括虚拟主播/主持人、虚拟偶像、虚拟IP/明星、数字二分身。
此外，我们也可以把数字虚拟人分为三类：虚拟偶像(歌手、网红、演员，以及明星的虚拟分身)、虚拟主播(应用于媒体、直播中的)、企业IP(如哈啤的哈酱、屈臣氏的屈晨曦、百信银行的AIYA等)。而随着虚拟数字人应用场景的拓展，这些分类会增加，例如虚拟客服就是一个很大的应用类别，“真人虚拟分身”也是一个海量的市场。
李士岩表示，基于市场使用场景，百度智能云曦灵将数字人分为演艺型数字人和服务型数字人。
演艺型数字人包括虚拟主播、虚拟偶像以及数字孪生的虚拟品牌代言人。目前百度已经打造了AI手语主播、央视网虚拟主持人小C、航天局火星车数字人祝融号、百度集团数字人希加加、手机百度代言人龚俊等一系列数字人。
服务型数字人包括数字员工、虚拟员工、虚拟业务员等。可以帮助金融、运营商、政府、零售等行业提供基于数字人的新一代客户服务能力，解决排队长、回应慢、人力成本大等问题，并能够依托于拟人化的数字人形象提供更加亲切更具科技感的客户体验。
多元化的应用场景
数字虚拟人应用领域多元，主力文娱及服务行业，在多场景的应用无疑呈现出了其在元宇宙时代的独特价值。特别是在5G、算力、AI等技术能力提升的背景下，其落地场景日渐丰富。如今不再限于传统文娱如影视、动画在人物建模、CG等方面在虚拟形象塑造的应用，还在社交、游戏、办公等场景实现了真实人类虚拟化身的身份职能，并逐渐于直播电商、偶像造星、陪伴服务等AI数字虚拟人领域实现商业变现。
李士岩表示，虚拟人这个赛道，已从萌芽期和探索期，进入到发展期。“我们由原来只做金融、供应商，现在增加了广电、互联网娱乐客户，他们纷纷找到我们，甚至一些品牌商也想做虚拟代言人。”
宋毅明说，数字虚拟人广泛应用于影视行业，特别是媒体和娱乐，比如游戏里的数字人应用或者影视动漫里的数字人应用，像洛天依以及AYAYI虚拟偶像已经逐渐融入我们的生活中，包括广告行业应用到的虚拟偶像。
目前虚拟主播、虚拟偶像等面向C端用户的数字IP类的数字人，发展成熟度较高，也是商业化竞争最为激烈的领域。虚拟教师、虚拟客服等服务型数字人是未来有望得到突破的细分领域。
无论是虚拟化身还是虚拟IP，重在社交与表演，例如虚拟偶像、虚拟主播等。包括爱奇艺、B站、淘宝直播、虎牙直播、酷狗音乐、腾讯、抖音平台都已经开始使用虚拟主播，A-SOUL、柳夜熙等虚拟偶像在创造商业价值的同时，也激发着大众对于虚拟世界的适应力和想象力。
与此同时，不少品牌也渴望虚拟人带来的科技感以及跨次元的新鲜感，因此创造出专属虚拟形象，如花西子的数字人“花西子”，屈臣氏的虚拟品牌代言人“屈晨曦”。
中国传媒大学大数据挖掘与社会计算中心高级研究员、投资人张丽锦称，虚拟数字人以网红、主播的“虚拟艺人”形式出现，并走“虚拟偶像”路线，开始代言企业品牌、产品，是当前商业化路径的一个常规选择。
服务型数字人则是在AI算力的加持之下不断丰富着其在更多场景下的应用实力，实现对真人服务的数字化代替。服务型虚拟人当前的热门应用集中在传媒、电商、汽车、智能家居等行业，主要以虚拟主播、智能客服等形态出现。
例如AI数字人“小宁”在宁波银行上海某分行担任大堂客服经理，能回答550个以上业务问题，以及由此衍生的3000个以上相关问题，遇到超出知识库范围的问题可以由平台管理人员远程接管、回复。
当前虚拟数字人理论和技术日益成熟，应用范围不断扩大，产业正在逐步形成、不断丰富，相应的商业模式也在持续演进和多元化。
结论
在技术与市场驱动下，数字虚拟人得到快速发展，其内涵和外延不断延展，应用场景不断丰富。数字虚拟人将为元宇宙提供蓬勃的发展动力，让我们迎接一个全新的数字虚拟世界与物理现实世界的融合时代。
