未来，如果经济学家需要界定“数字化转型从流行语转变为业务优先级”的确切时间和事件，2020年的“黑天鹅”(即新冠疫情大流行)事件很可能将位居榜首。虽然万物互联的世界对诸多方面提出了高标准和要求，但此次新冠疫情清楚地向我们展示，在这个被许多人视为“数字世界”的结构中究竟存在多少漏洞!
如今，时间已经来到2021年第四季度，有一种观点认为，新冠疫情正是企业需要的催化剂，不仅加速了其数字化转型计划，还促使他们能够以数字方式进行有效思考。毫不夸张地说，仿佛一夜之间，这场健康危机便成功推动所有渠道或门户发生了巨变。
虽然推动变革的因素还有很多，但决策者很快便意识到有效的数字化转型需要从一开始就要做好规划。
数字思维，不断提升的优先级
分析公司Gartner最近的一份报告指出，如今，将数字变革作为其企业优先事项的商业领袖数量正呈指数级增长。在这份名为《2021年CEO调查》的报告中，受访者表示，今年数字化能力将获得更多投资，20%的人将数字化视为他们想要遵循的战略路径，而2012年这一数据仅为2 %。
CEO和商业领袖可能认同数字化转型的理念，但并不能保证或承诺变革会带来想要的结果。在过去几年中，数字格局已经(并将继续)发生巨大变化，尽管对于什么是最佳策略仍然存在一些困惑。
例如，公司在对企业战略和客户参与度进行必要调整之前，必须充分考虑三个概念。更令人困惑的是，这三个概念经常互换使用：digitization、digitalization和digital transformation。但其实，它们每个都存在细微差异。
Digitization和digitalization，只差了两个字母，且词源都是digit(数字，位数)，很多人会将他们当作同义词使用，对应的中文词都是“数字化”，但是这两个词的含义还是有区别的。
Digitization所指的数字化简单的讲是将模拟信号/实物转换成数字形式，也就是转换成电脑能保存和处理的二进制“0”和“1”。比如将一张胶卷冲印的老照片扫描成数码照片，用手机拍一段视频等。这通常是第一步，要求公司了解其控制的数据的价值。
而对于Digitalization，Gartner给出的定义是“利用数字技术改变或提升业务流程或者商业模式”，侧重于使用通过Digitization得到的数字信息来创造效益。该步骤通常与云迁移相关联，在(相对)较短的时间内提供必要的KPI和ROI。
第三个概念是实际的数字化转型。它并不是项目和任务，需要不断进取和尝试，数字化转型关注数字化能力建设、数字化用途和数字化价值，将人员、流程和数字化技术、数据等融合在一起为组织赋能，优化业务流程、搭建生态系统进而完成商业模式转型，它本质上是指数字化驱动的战略性业务转型，是多维度的企业数字化。
这应该是一个积极主动的过程，但有文件证明，如今，大多数数字计划要么未能启动，要么是作为对客户需求波动、市场压力和不断发展的技术的反应而被迫引入的。
数字假设，不断讨论
其实，早在疫情影响我们的互联生活之前，人们就已经开始了有关数字化转型的讨论。刚开始，人们只是探讨数字化本身，之后开始关注基于流程的问题，而根据最近的麻省理工学院斯隆管理评论网络研讨会所言，新冠疫情迫使公司不仅要考虑他们已经制定的计划，还要考虑他们期望投资的技术。但问题是，大多数商业领袖往往没有准备好应对疫情大流行带来的挑战，企业只是被迫被形势推着走并接受改变。
由此产生的问题包括，盲目假设客户在他们的参与中总是更喜欢人性化设计，以及沦为竞争对手创新的“快速追随者”。
面对这种情况，公司现在必须将其举措集中在四个领域：客户体验、员工体验、运营和商业模式转型。所有这些举措自然需要强有力的领导和合适的工具，最终目标是创建一种数字就绪(digital-ready)文化。实现该目标将使公司能够在员工和客户都从数字化转型中受益的社会中展开竞争。
预测影响
在数字化旅程伊始，一个不断被企业提及的问题是，该过程是否不仅可以加快，而且投资结果能更可预测。例如，中小型公司在整合内容和整合时间方面必须更加务实。
最近，发表在《哈佛商业评论》上的一份研究报告或许可以提供一个答案，其主要调查发现包括，所选业务部门(BU)的某些团队要比其他团队更容易应对数字化转型——这是一项“自上而下”的计划。
通过分析业务部门(BU)中各个利益相关者的困局和成功经验，研究人员更清楚地了解到流程中的瓶颈所在，重要的是，造成数字化转型停滞的原因所在。对于后者，报告作者表示“对使用中复杂性(complexity-in-use)的认识”对流程、人员和项目都有影响，研究人员得出结论称，“一刀切”的数字集成方法并不总是最佳途径。
例如，流程开始时的“速赢”(quick wins)将使公司能够更好地了解他们在数字化旅程中的位置，以及他们需要到达的地方。一旦制定了路线图，利益相关者和决策者就可以专注于“他们的数字化工作并提供更有效的转型”。
业务优先，而非流行语
近年来，数字化转型已从“以技术为中心”的流行语转变为业务优先事项，但仍然存在需要面对的挑战和需要解决的痛点。了解数字化为何重要，以及为何需要将其纳入企业文化的企业，自然能够从它打开的渠道和提供的洞察力中获益。
想要实现成功转型，需要拥有正确的工具和心态。数字计划失败的原因通常归结为缺乏对最终用户应有的数字体验的充分理解，且企业急于在项目准备就绪之前进行整合。
随着互联社会将数字世界推向我们工作和个人生活的最前沿，那些不接受数字化转型的企业，不仅需要担负失去客户和品牌知名度的风险，甚至将会被湮没在历史长河中。
