传统上，大多数的创新计划都在专注于增量创新或颠覆性的创新：增量创新是为了实现短期、快速的胜利，而颠覆性创新是为了追求长期的大赌注和改变游戏规则。在大多数组织中，就每个领域的资源和投资百分比而言，通常是增量性的80/20，而不是颠覆性的。
这种二元方法的挑战在于，这两种追求都有其挑战和缺点。增量创新往往只是产生新的特性和功能，这导致了传统的创新者困境，即大型行业在位者通常会通过增加铃铛和哨子来优化现有的现金牛产品线，以产生持续的创新，并可能错过了能够为市场提供更好、更快、更便宜的替代性产品和拥有全新的、足够好方法的颠覆性机会。这通常会被描述为是在迎合客户当前的需求，而不是他们未来的需求。受创新者困境影响的经典案例包括百视达(对抗Netflix)、巴诺(对抗亚马逊)、柯达(对抗数码摄影)等。
另一方面，颠覆性创新虽然因其创新程度而极具吸引力，但实际上可能是一个登月计划，只有很少的组织有足够的预算和资源来实现它。对于像Alphabet或Elon Musk所拥有的组织，或者是DARPA以及NASA这样的组织来说，登月确实是可取和可行的，但对于大多数组织来说，登月的风险很高，成功的几率也有限。
然而，有一个难以捉摸的中间地带，往往被完全忽略了。独角兽创业公司就利用了这一中间地带，因为它比从第一天开始或一步到位的颠覆性创新更具可预测性和可实现性。它可以带来颠覆性的创新，但它是一种更确定的、由客户所驱动的途径，也更容易被市场接受，因为最终用户的学习曲线更快也更容易。
有影响力的创新
我把这种难以捉摸的中间立场称为“渐进性创新”。正是创新为企业带来了渐进性的成果。通过更多地关注渐进性创新，而稍微少的关注增量和颠覆性创新，那些正在为其组织促进创新的人可以用来释放并利用隐藏着的增长机会。
这里有可以帮助你开始的四个建议：
采取结果优先的方法
在评估想法时，不要像往常一样对待增量和颠覆性想法，而是去寻找可能产生影响的候选者。这可能意味着可以产生更大影响的渐进式想法，或者可以超越组织中反对者的破坏性想法。
通过将一系列渐进的想法结合到一个更广泛的计划中，或者完全重新思考你的方法，你通常可以得到比单独的渐进想法更重要的结果。
颠覆性的想法，就其本质而言，往往最容易受到企业内部抗体的攻击。它们也会受到“不在这里发明”综合症的影响，即内部项目团队会拒绝它们，因为它们来自于外部。麻省理工学院的一项研究发现，组成一个稳定的研发项目团队往往会在合作的头一年半内提高生产率，然后趋于平稳;而五年后，他们的生产率就明显下降了。这一点在已经在一起超过五年的团队中尤其普遍，因为他们相信自己已经拥有了所有的专业知识，并且在新想法上垄断了市场。
为了避免这些障碍，特别是在有颠覆性想法的情况下，请与来自组织不同部门的不同参与者进行交叉民意调查，并寻找方法使未来的干扰更容易被市场接受，更容易被内部利益相关者所接受。
专注于标志性的技术
在确定了一些相应的创新机会之后，就可以将重点放在标志性的技术上了，以实现规模化。一些久经考验的真实技术包括战略支点，甚至是在现有的创新基础上进行创新。
举个例子，你可以说苹果的iPhone是一个渐进式创新，而不是一个颠覆性的创新，因为它将设计创新添加到了与智能手机和触摸屏相关的现有创新和知识产权之上。Amazon Go是另一个渐进式创新的例子，因为它结合了许多与移动设备、物联网和计算机视觉相关的现有创新和技术，提供了完全改变游戏规则的免费购物体验。
这些标志性的技术甚至都不会被称为是“创新”，而是由世界上一些最重要的创新者和初创企业每天在应用。然而，仍然有很大的失败空间，但是如果你把这些技术做对了，它就可以达到你想要的规模。
重新平衡你的投资组合
一旦你有了一些渐进式创新的候选想法和一些标志性的技术来扩大它们的规模，你就可以开始重新平衡你的创新组合了。你的投资组合是你在创新管道中任何时间点的想法集合，并且这些想法将从概念转变为价值。
然而，这不仅仅是一项再平衡的工作。以你现有的投资组合为基础，无论是80/20的增量/颠覆性比率还是其他比率，并有意为相应的创新插入新的分配。你应该从增量和颠覆性两方面选择最有希望的候选者，并把他们放到你新的相应分配中。举个例子，从每个投资组合中抽取10%，这样你就得到了70/20/10的投资组合配置。通过专注于前面讨论的标志性技术来扩展这些想法时，对新的20%进行不同的处理。
有目的地创新
衡量渐进式创新想法的最后一个技巧是有目的地创新。我以前写过关于平衡商业模式的文章，并相信那些关注利益相关者而非股东的公司将在未来的十年获得优势。为了进行有目的地创新，当创新想法进入你的投资组合时，你要改变对它们的评估和评分方式。除了财务价值和战略契合度等传统标准之外，还可以在组合中加入一些考虑非财务利益的评估标准。
例如，如果你正在进行与智慧城市相关的创新，可以看看这些创新将如何有助于环境可持续性、适应性和社会成果以及诸如弹性、安全、安保、流动性和经济增长等项目。
是时候不单单只着眼于增量和颠覆性的创新了--也是时候打破古老的创新纪律了。这种难以捉摸的渐进式创新的中间地带可能正是我们所需要的。
