在2020年的大部分时间里，首席执行官将自己的精力和资源集中在应对因疫情而产生的业务运营紧急情况上。为了提供必要的物资和服务，一些企业改变了自己的业务和供应链，例如服装制造商开始制造口罩和个人防护装备、化学品公司开始生产洗手液、运输公司为运送通风设备而更改船只和飞机的路线等。但现在首席执行官已经开始展望未来。
Gartner杰出研究副总裁Kristin Moyer表示：“首席执行官认为到2021年中期，大规模的疫苗接种计划将击退许多地区的病毒，使经济恢复一定程度的繁荣。大多数人都预测快速、强势的复苏将会出现并且已采取行动从而抓住这一机会。”
Gartner 2021年首席执行官调查收集了来自30多个国家、465名业务领导人的答复。Gartner每年开展一次首席执行官调查，迄今已持续了10多年。这项调查主要研究业务态度以及业务领导人最关心的优先事项。
尽管许多人在2020年遭遇了严重的业务中断，但他们对增长的关注与前几年相比仍然没有改变，不过他们的观念出现了以下转变：
转变一：首席执行官开始在新市场寻求增长机会
60%的首席执行官预计其所在公司的收入将在2021年底前恢复到2019年的水平，另有30%的首席执行官预计到2022年将出现复苏。只有10%的人认为他们需要更长的时间来恢复。
超过一半的受访者将增长列为企业的三大优先事项之一，进一步支撑了这种乐观的情绪。但与去年相比，期待通过简单、逐步的销售收入增长等旧机制来获得新机会的首席执行官人数有所减少。
他们转而将寻找机会的目光投向新市场。但要注意的是，这些“新市场”似乎侧重于细分市场或邻近领域。大范围的地理跳跃在议程中并不突出。大多数北美、欧洲和亚洲公司的领导人都把他们自己所在的地区作为主要的机会来源。
转变二：工作队伍攀升至优先事项名单;成本削减的地位下降
此次疫情还迫使首席执行官重新重视新的领域并放弃了一部分其他领域。工作队伍的上升趋势最盛，24%的首席执行官将其列为三大优先事项之一，比去年增加了24%。该领域的快速上升表明，首席执行官承认2020年对人员造成的损失以及高技能人才在帮助企业机构实现目标方面将起到的作用。
在首席执行官关注度下降最快的领域中，成本管理下滑到第七位，这是因为将成本下滑作为优先事项的首席执行官比例从14%下降到11%，同比下降了17%。
这可能是因为企业在2020年疫情期间为了保存现金而削减了可轻松实现的目标，一些公司从2018年底就开始通过削减这些目标来应对预期的周期性经济减速。但成本管理并没有完全脱离议程，它仍然是首席执行官要求其首席运营官和首席财务官关注的首要事项之一。
转变三：投资意向指向宏大的数字增长目标
“数字能力”是唯一一个有较高比例首席执行官承诺增加投资的领域。而在信息技术、人员和文化以及产品改进等平时获得大力支持的领域，作出承诺的首席执行官比例却较低。
奇怪的是，在投资意向下降最严重的地区，既出现了理所当然的选择，也出现了令人意外的选择。物业和设施以及资本设备都出现急剧下降，而这是混合型工作模式可能对设施需求产生影响的早期迹象。
虽然Gartner分析师认为没有危险迹象表明企业对紧急情况准备不足或者会对引进必要的人才犹豫不决，但法务、合规和风险管理、招聘以及营销也出现了明显的下降。
