自2001年互联网泡沫破裂以来，企业领导者就一直将IT部门视为成本中心。因此，CIO的主要工作是降低成本，“花更少的钱做更多的事”已成为企业的口头禅。
但是2001年已经过去很久了。现在，COVID-19疫情等事件表明IT也可以作为业务推动者。毕竟，如果没有技术，企业将不可能如此迅速地转向远程办公。
那么，IT究竟是成本中心还是业务推动者?两者都是。IT成本优化是指在实现业务运营的同时降低成本。
对于IT成本优化，Gartner公司提供了四层框架：
- 其第一和最基本的层次是IT采购：获得最佳和最有效的采购价格和条款。
- 第二层是隔离并侧重IT中降低成本的领域：最大程度减少支出等方法，这包括减少许可数量、转移到不同的技术产品或摆脱过时的技术。
- 第三层是确定和部署业务IT联合成本节省。
- 第四层是业务重组和创新：流程改进和部署新方法，以最大程度地减少对过时技术的依赖，或利用新技术的优势。
尽管这种方法很有意义，但是CIO如何将这个框架应用于正在进行的IT成本优化计划中?下面让我们看看这7个IT成本优化策略：
策略1: 重新构思技术采购
在采购技术方面，以前的IT专业人员只有有限的选择。他们可以购买软件、自己编写或购买硬件。
而在现在的环境中，我们有非常广泛的选项，根据所需的自定义程度和所有权程度。首先的选项是专职人员，无论是全职(FTE)还是顾问;中间是托管服务，其次是SaaS和IaaS / PaaS;最后是专用的硬件或软件。
服务和SaaS可以取代人类以及专用的硬件和软件的想法开始出现在CIO的脑海中。
因此，CIO在评估新技术或现有技术或功能时应该问自己的第一个问题是：“我需要哪种规格，以及为什么?”
具体来说，SaaS、一项托管服务或两者的结合可能会取代一个或多个员工。SaaS、IaaS、PaaS和某些托管服务也可以提供更高的灵活性。
从初始部署到维护和支持再到生命周期，将这种方法应用于整个技术生命周期至关重要。即，根据生命周期阶段的不同，答案可能会有所不同。CIO可能会发现，与外包开发相比，内部开发软件更便宜且更有效，但是在维护和支持方面，托管服务或咨询合同更便宜。
策略2: 部署DevOps
到目前为止，大多数CIO都听说过DevOps，因为它是减少软件开发时间和提高用户接受度的绝佳方法。但是，还需要注意另外两个因素。
首先，DevOps通常通过在流程的早期阶段聘请运营人员来降低运营成本。具体的节省成本取决于项目，但是降低20%或更多的成本并不是很典型-在五年的使用寿命中，节省的费用可能会增加。
其次，DevOps和Agile流程不仅可以应用于软件开发，还可以应用于更多领域。几乎每种形式的IT服务(从网络安全到协作服务再到网络和基础架构服务)在开发过程中都可以使用DevOps / Agile模型。尽管在软件领域外节省的成本可能没有那么大，但仍然很可观。
策略3: 重新设计业务流程
过时流程很昂贵，而且令人惊讶的是，过时流程很常见。业务流程与当前的技术状态密切相关。例如，当前状态是使用笔和纸为时，获取批准的流程就会围绕笔和纸来设计，以获得经理的批准。
通常情况下，业务领导者没有充分利用连续不断的技术创新浪潮。例如，刚开始传真被广泛使用，然后被通过电子邮件取代，然后被DocuSign等的在线签名服务所取代，而流程却没有随之发展。
CIO应该质问这种流程的根本原因，询问“我们为什么要这样做”。他们可能会问，如果存在可审核的电子工作流流程，那么为什么还需要基于签名的批准。
这是一个简单的示例，但是大多数企业都充斥着围绕旧技术的局限性而开发的流程。 Gartner将“业务改造”放在顶层–这是最困难的-但以我的经验来看，这种业务流程改造是CIO在整个成本优化过程中都能有效完成的工作。
不要等到其他所有事情都做完再做这件事情。换句话说，CIO应将业务流程改造构建到每个IT项目中。
请注意，业务流程改造应利用“5个为什么”的方法，这最初是丰田公司于1980年代提出的方法，以精简其制造过程。通过反复询问“为什么”，CIO可以弄清业务流程为何存在的根本原因，并使业务流程更加匹配现代技术，从而节省成本。
策略4：适当地部署开源
如果CIO的垂直行业可以支持开源软件使用的话，开源软件可能是降低成本的绝佳方法。有些受到严格监管的行业不能接受特定控制框架外软件开发带来的风险。
值得注意的是，开源不仅可以应用于软件，还可以应用于定制和模板开发。
例如，很多付费软件包会有积极的用户社区，他们会定制该软件并为各种功能开发模板。通常，这些定制和模板免费提供，或象征性收费，这还可以节省大量的开发时间。
使用开源软件(无论是源代码、模板还是定制)时的主要挑战是，如何确保它抵御网络安全攻击，包括高级持续威胁。CIO在利用开源时，需要有效的应用程序安全流程。
策略5:利用众包
说到用户社区，这些用户还可以帮助减少IT职能的成本。有些首席信息官发现，与其投资于呼叫中心或帮助台，不如建立和监视社区聊天平台，在该平台上，用户可以帮助其他用户解决问题并有效地部署技术，这种方法更为有效。
大多数人喜欢展现自己能力并帮助他人-IT部门所要做的就是提供平台，使他们能够做到这一点，并密切关注它，以限制错误信息，并在问题超出用户承受能力时提供第三级支持。
CIO可能没有意识到有可能通过这种方式节省数百万美元，而不仅仅是在内部。有些公司已经为自己的产品和服务切换到用户支持模型，从而使他们能够关闭昂贵的呼叫中心。
策略6: 建立风险共担关系
大多数技术供应商会说，他们希望提供“解决方案”，而不仅仅是硬件、软件或服务。企业应该避免根据其努力成果来奖励技术提供商的关系。
例如，CIO可能会在部署时向软件提供商支付较高的前期费用，只有在实现预期的业务收益时才应支付其余费用。这种风险共担关系需要精心设计，但可以确保任何投资都能达到或超过其预期目标。
对于风险共担，需要注意的是，根据提供的节省的一定百分比，支付费用给提供商。很多CIO聘用电信顾问，他们的工作是与电信提供商进行谈判，其薪酬是合同节省额的百分比。
这被认为是不好的做法。因为这样的安排消除了技术转移的可能性-即从多协议标签交换(MPLS)到价格便宜得多的替代方案(例如SD-WAN)。
向提供商付费以锁定现有服务的优惠价格，让企业失去机会使用更具创新性和更便宜的服务以替代这些服务。
最好将风险分担侧重在明确创新领域，为创新技术向提供商提供激励，以实现创新所承诺的价值。
策略7: 重新构建你的WAN
在2019年，在COVID-19疫情发生前，Nemertes Research在其《2020-21年下一代网络研究》中记录到，在389名研究参与者中，从其企业网络流量来看，只有不到40%流经“传统”WAN路径从本地办公室传输到本地数据中心。其余60%要么从外部传入本地，要么从本地传到外部。
远程员工访问内部数据中心就是流量从外部到本地的示例;而办公室员工访问云资源是流量从本地到外部示例。当然，当远程员工访问云端资源时，流量是从外部传输到外部。
很多中型到大型企业在企业WAN技术(例如MPLS)投资数百万美元。现在是时候考虑逐步淘汰这些传统技术，并以低成本替代方案替代它们，例如启用无线功能的SD-WAN，它们可以支持新兴的“本地外到本地外”流量。
SD-WAN可以降低多达90%的网络成本，用无线WAN增强或替换WAN可以将带宽成本降低多达52%，同时还可提高敏捷性并可以在任何地方工作。
