IT主管们试图利用在新冠疫情爆发期间所积累的政治资本来进一步巩固IT部门作为业务共同创造者的地位。本文将介绍如何专注于最重要的事情。
在新冠疫情期间，首席信息官通过强化业务运营和根据社交距离法令对各项服务进行数字化而获得了政治资本。从加速转向使用新的协作工具，再到实施无接触式服务，IT主管们重新规划了发展路线图的优先次序，以增强员工能力和为客户提供服务。
现在面临着最艰难的情况：随着新冠疫情在2021年继续蔓延，在这个新获得的影响力之上。随着时间的推移，如果IT部门内重复进行某项工作，那么首席信息官在满足紧急业务需求上就成为关注焦点，然后在业务恢复正常后，迅速衰退为一个辅助角色。
达特茅斯学院(Dartmouth College)的首席信息官米奇·戴维斯(Mitch Davis)告诉记者：“许多首席信息官在需要时会站出来，但在不需要时也会后退。” “首席信息官忘记了他们的头衔前面有一个‘首席’，而他们的工作就是承担风险。”
建立业务信誉
三年前，当戴维斯加入达特茅斯学院时，IT部门并没有完全获得权力来开展工作。由于IT部门员工和业务部门团队之间互不信任，因而存在很多各自为政的领域。戴维斯彻底改革了IT部门的文化，以加强协作，并随着时间的推移重新建立起双方的关系。
在新冠疫情爆发时，戴维斯的团队快速使4,500名学生实现在线上课，并将Slack软件集成到Canvas学习管理应用程序中，以实现实时聊天。该团队还确保了由Juniper公司旗下的Mist公司网络技术(该技术包含机器学习技术)所支持的WiFi网络能够应对与在线学习相关的流量激增。他还实施了Tibco Spotfire仪表板，以使与疫情爆发相关的数据集可视化。
其结果使IT部门获得了更多的信任和信誉，以至于戴维斯让他的一位IT部门员工直接与校园服务部门一起工作，而另一位IT部门员工则支持校园通信工作。戴维斯说：“在尝试利用新冠疫情期间所获得的优势时，所有孤立领域都被打破，我们可以在整个校园敏捷地开展工作。”“我们在整个校园中的影响力正在增加。”
在2021年，戴维斯计划在其原有的成果基础上，利用开源技术和微服务打造教室控制系统，以有助于自动管理音频和视频设备，包括投影仪、显示器以及其他电子设备。这项工作将使达特茅斯学院能够更好地且以一种更经济的方式来管理教室相关技术。
为面向未来的组织机构提供保障
3月份，美国家庭人寿保险公司(Aflac)的首席数字信息官里奇•吉尔伯特(Rich Gilbert)让员工能够在家中为保险公司的客户提供服务。吉尔伯特因这一转变工作而赢得了信誉，他在今年夏天就告诉公司的全球运营部门和技术委员会，我们应加快对原定于2022年的数字化转型路线图进行投入。
“我们知道新冠病毒是自然界的破坏者，而且情况正以如此快的速度发展，以至于如果我们不加快速度，则我们将无法跟上变化，”吉尔伯特回忆起当时的想法。 “我们充分利用这种信任和战术工作，以加快推进数字化进程。”
该委员会同意了这一想法，吉尔伯特的技术团队迅速将客户体验虚拟化。由于新冠病毒导致无法进行面对面的会谈，因此美国家庭人寿保险公司于7月开始通过WebEx软件进行共同浏览的咨询服务，该软件使代理人员可以通过屏幕共享引导保险客户完成各个流程和选项。IT部门还设计了数字“明信片”，其含有指向可提供有关保险产品视频的网站链接，以及含有告知保险客户下一个保险购买日期的日历。吉尔伯特说：“我们必须彻底改变代理人员的工作方式。”
在2021年，吉尔伯特计划推出一个新网站，以使保险客户能更轻松地登录，查看信息和购买产品。他还将使多个模拟流程自动化，这将有助于业务更高效地运行。
即使他着眼未来，吉尔伯特也指出，如果我们仅专注于战术性工作，则客户信任度将随着时间的推移而降低。吉尔伯特说：“这就要不断地为您的公司增加价值，并使用技术来重新改造和推动公司发展。”
警惕过度承诺和兑现不足
红帽公司(Red Hat)的首席信息官麦克·凯利(Mike Kelly)告诫道，在追求获得信誉的过程中，首席信息官还必须注意不要承担过多工作。那些发现自己无法兑现承诺的人，最终可能会陷入业务困境。凯利说：“建立信誉需要很长的时间，而丧失信誉则是很快的事情。”
对他而言，凯利在一次员工会议上将其团队在Google Sheet日程中的日期从4月15日更改为7月15日，并强调希望团队采取具有前瞻性思维的方法。而且，他在2021年有很多工作要做，包括推出混合云基础架构，以及“在数据和分析工作上加倍投入”，以有助于红帽公司更好地为客户服务。他还计划继续对应用程序、流程和工具进行现代化升级，并且要增强网络安全性，以应对无休止的攻击行为。但他知道，自己必须兑现这些计划。他说：“如果您利用(新冠疫情)来倡导做某一工作，则必须付诸行动，说到做到。”
保持高关注度的建议
对于首席信息官来说，提升政治资本的道路并非总是显而易见。专家们为那些希望在2021年取得成功的IT主管们提供了一些建议。
首席信息官应该与其首席财务官保持紧密关系。毕马威会计事务所的首席信息官咨询业务负责人史蒂夫·贝茨(Steve Bates)表示，请不要自欺欺人，在2021年，您一直能够保持业务运转的资本支出和运营成本激增将是不可持续的。直接与您的首席财务官合作构建一些强有力的业务案例，以说明如何大规模采用关键技术(包括SaaS、多云、低代码和自动化解决方案)，同时去除一些遗留的技术债务。贝茨说：“如果您想要获得首席财务官的信任，则需要建立与成本开支或成本削减直接相关的一些可靠业务案例。”
深化学习业务流程专业知识。Gartner公司的罗斯威尔·琼斯(Rowsell-Jones)表示，请花些时间成为业务领域的顾问，这需要您从内到外学习业务流程知识。这将有助于为实现数字化和新数字渠道激发灵感。
侧重于客户增长。贝茨说，就这一点而言，首席信息官必须优先考虑对“任何能留住或使客户数量增长的工作”进行投入，而不是成本效益。选择一些有助于提高销售额或利润的项目(一个新的移动应用程序或数字渠道)。这方面存在着大量机会，因为在参与“2021年Gartner首席信息官议程”调查的1877名首席信息官中，有83%的人预计，新数字产品和服务的需求将在2021年增加。
总结
首席信息官必须在提供可促进业务运营的服务方面表现出色，还必须始终具有远见和前瞻性。正如达特茅斯学院的戴维斯所说：“每位首席信息官都应在高管会议上提出一些未来发展的方案。随着我们信誉的提高，我们的价值也在上升。”
