本文转载自公众号“读芯术”(ID：AI_Discovery)。
过去十年间，人们对于自动化的担忧体现在许多新闻和政治讨论当中，捍卫权利使工作收入不受自动化浪潮的影响已经成为政治讨论的核心。如今提及自动化时，人们不会想到自动化赋予或增强科技进步的能力，而是自动化会使技术取代人类、加剧不平等、引发经济问题等等。
毫无疑问，劳动力经济机会的不平等仍将是未来几年社会需要解决的关键问题。甚至有些夸张的说法认为，自动化在某种程度上肯定会取代所有工作并使经济陷入混乱。
在由斯坦福大学“以人为本”人工智能研究院主办的关于未来工作的论坛上，谷歌首席经济学家哈尔·瓦里安(Hal Varian)说：“大多数工作比人们意识到的要复杂。自动化通常不会让工作岗位消失，通常只会让乏味、繁琐和重复的任务消失。如果所有任务消失了，工作也就消失了。但这种情况几乎不可能发生。”
换句话说，自动化虽然有可能消除琐碎复杂的工作，但也许把它视为提升现代工人能力而不是取代他们的手段更为恰当。如果运用得当，它有可能造福社会。
正如麦肯锡公司(McKinsey and Company)的分析师在2019年5月发表的题为“技术为善”的报告中所言，“开发和采用包括智能自动化和人工智能在内的先进技术不仅可以提高生产率和促进GDP的增长，而且还可以改善人们的生活，使人们更健康更长寿，并且拥有更多休闲时间。”
这听起来有些不切实际，但我们确实有权利选择如何使用自动化，无论是为了创造更好的工作，还是纯粹为了少数人的利润。自动化并没有给我们带来厄运，反而为我们提供了机会。它为我们提供了以人为本和改善生活的更好机会。
自动化是增强人类能力和解放人类的一种手段。如果正确地使用自动化，人们可以变得更强大，可以花更多时间专注于高价值的工作，就像牛之于农民、计算机之于科学家。
但是，这些都不会单独发生。今天，业务负责人以及负责以各种形式实施自动化技术的负责人必须认真对待自动化，以正确的方式使用该技术来创造积极的改变，而不仅仅只是为了增加短期利润。
在帮助全球大型企业战略性地使用自动化软件的工作中，笔者确定了为此目的使用自动化技术的几种策略。
以人为本
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多年来，企业领导者一直在忽略人力资源作为提高效率和销售速度的重要性。相反，企业寻求通过以自动化技术替代人力来提高效率和销售速度。这是愚蠢的。试图完全替代人力或减轻重复任务的自动化解决方案通常会使他们本应优化的流程更加僵化。
因此，与从自动化中受益相比，我们的员工花费更多的时间来弥补技术解决方案的局限性。而且由于首选的解决问题的方法仍然是将问题外包给企业自动化应用程序，因此应用程序的数量持续增长。这意味着同时我们也要强迫自己适应更多的应用程序，更改管理(只有少量改进)的应用程序的数量也在不断增长。
结果是，在这个不断自我强化的循环中，我们损害了业务发展以及为业务提供动力的人员。它进一步将人锁定在一种文化和程序标准中，强制要求效率低下，以及利用工作过度、心灰意冷的员工填补技术空白。
要使用新的自动化技术来创建更具整体效率的运营基础架构，“以人为本”是必不可少的第一步，也是有益的管理原则。在通过自动化增强流程或系统之前，应该问自己：“将这种技术注入基础架构将如何节省员工的时间，并使他们集中目标专注于自己最擅长的事情?”
根据答案确定要使用的解决方案。然后，从战略角度考虑如何使用该解决方案来增加和优化员工，而不是替换他们。
设计过程虽使用自动化，但保持“人在回路”
企业领导者对改善运营基础设施的一个主要误解是——自动化是一颗包治百病的灵丹妙药。虽然自动化是改进和精简内部流程的重要工具，但自动化本身无法解决许多公司所面临的业务流程僵化和低效的问题。
只有当自动化在战略上得到应用时它才能使人们的生活更轻松。匆忙应用的自动化，随波逐流采取当今大多数公司应用自动化的方式，往往会适得其反：如果自动化不能完全取代人(当公司试图完全自动化某些流程时会发生这种情况)，那就更无从谈起减轻员工的工作量或提高流程效率的事了。
为什么?首先，大多数企业自动化技术并不是为某个战略而设计的，而是专门为特定的、一对一的自动化任务而设计的;独立于人员运行的自动化工作流成为人们无法监督的“黑匣子”，这使得在需要时更难改变或适应。
但更重要的是，大多数关键过程不应该是端到端的自动化。
IT团队创建的过程很可能是多方面的和复杂的。为了正确运行——这样它们就创造了我们之前讨论过的那种价值——它们需要自动化技术无法提供的东西：细微差别。更明智地使用自动化来改进流程设计，不是将其作为目的，而是作为增强员工有效完成工作能力的一种手段。
这意味着要使人参与进来。可以把“人在回路”想象成交警，或者一个管弦乐队的指挥者。
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在“人在回路”的监督下运行的自动化增强过程更有效，也更灵活和更具适应性。如果需要的话，有人可以对过程进行调整，或者指导某些步骤完成，这就保证了这个过程永远不会崩溃。
也许这是最大的附加值：让人类处于循环中使其更具适应性。“人在回路”中可以减轻边缘情况，并在需要时进行关键的判断调用，这是任何自动化工具都无法可靠做到的。
自动化并不足以取代人力。没错，自动化有可能在不引入更多复杂性的情况下创造真正的效率，这对于以目前讨论过的所有优化跨职能流程的方式来说至关重要。它具有真正的潜力，可以改善生活，但前提是方法得当。
