冠状病毒的大流行刺激了快速转型的激增，IT主管们也正在为保持业务的连续性而制定一系列的优先事项清单。但是，随着在家工作(WFH)法令取消了工作场所的面对面交流，首席信息官们正在思考那些偶然性的创新会发生什么。
尽管自3月份被打发回家以来，首席信息官们都喜欢吹嘘IT员工的工作效率，但要模拟能激发新想法的饮水机对话却是很困难的。那些一整天都呆在照本宣科的连续Zoom会议中的人不太可能转向一个特别的会议来阐述下一个伟大的想法。Zoom疲劳和缺乏面对面互动所带来的挫败感正在与日俱增。
“事实将证明，这会非常具有挑战性，”网络公司Ciena的首席信息官Craig Williams表示。
大流行可能会在一个更糟糕的时间来临
Golden State Foods的首席信息官Carol Fawcett说，很难说大流行是适时发生的，但当冠状病毒席卷美国时，首席信息官们已经在执行他们的数字化战略了，他们在2019年底就与他们的首席执行官和董事会开过会了。Golden State Foods是麦当劳、星巴克和其他品牌的调味品、蘸酱和其他食品的供应商。
受到启发的首席信息官们和他们的团队执行了他们的数字化战略，加快了Zoom、Microsoft Teams或其他类似团队的发展，提升了虚拟专用网许可证和网络容量，并加快了向云软件的迁移。Fawcett说，他们会根据需要调整项目的优先次序。
来自2020年Harvey Nash/KPMG CIO调查的最新研究表明，这一势头仍将持续下去，在4200名接受调查的IT领导者中，47%的人认为新冠肺炎永久性地加速了数字化转型和新兴技术的采用。
这很好，但企业将如何执行这些计划仍有待观察，首席信息官们说。
Fawcett说，为了能够在2021年做好准备，领导人们很快就会戴上口罩，召开战略规划会议，尽管要在消毒过的会议室里保持社交距离。但这并不能帮助模拟两个开发人员边喝咖啡边交换想法从而产生新的功能，也不能模拟由于办公室还没有配备无线连接而导致某些事情无法完成的后勤障碍。为了确保跨职能协作能够在远处继续进行，Fawcett将鼓励她的IT员工偶尔参加跨部门的虚拟站立会议。
Fawcett说，即便如此，“2021年的挑战--实际上也是今年下半年的挑战--需要进行为期三个月的滚动观察，以确保我们走在正确的轨道上。”
Williams会担心产品开发的后勤问题，因为大多数员工都是在家里开会，或者在办公室里应付各种各样的远程会议，而这些会议已经成为了混合运营模式的典型代表。企业是如何在没有面对面会议的情况下，长时间以这种方式运行，开发产品的呢?这些问题都是Williams最关心的问题。
拥抱新兴科技
Williams部署了tiger团队来探索触摸屏笔记本电脑和虚拟白板软件的使用，以帮助模拟团队在办公室已经习惯了的敏捷工作流程特征。
该公司还在探索如何使用扩展现实技术，包括Microsoft的全息显示屏和虚拟现实软件，以便展示从生产设备到潜在客户的新兴产品。Williams还对如何使用无人机扫描实验室的通道以帮助研究人员更好地融入环境感兴趣。
为了在用户体验中工作，Ciena还建立了焦点小组，并精心设计了用户角色，以了解不同的小组如何在供应链、物流、人力资源、研发销售和其他部门利用新兴技术。
“创新是商业领域获得竞争优势的关键，”Williams说。“如果企业搞不清楚这一点，我真不知道他们还能做什么。”
大流行期间的伙伴合作
依靠风投公司支持前沿初创公司是应对创新挑战的一种方法。这一做法对Filippo Catalano起到了很好的作用，他是雀巢公司的首席信息官，在这家消费品包装企业集团里，他将帮助其实现现代化。
当Catalano需要帮助提高雀巢的数字化能力时，他求助于了风险投资公司Insight Partners，后者向他介绍了WalkMe。WalkMe也是一家初创公司，它的机器学习软件可以帮助员工回答问题，并在他们浏览新应用程序时帮助其解决问题。“这是增加用户接受度和规范化用户体验的一种方式，”Catalano说。
为了防范在大流行期间激增的数字欺诈，雀巢与Insight所支持的Sift展开了合作，后者可以帮助其防范电子商务交易中的信用卡欺诈。
有时候，通过自己动手的解决方案才能够最好地解决业务上的挑战。Catalano表示，随着大流行对整个CPG行业的影响急剧上升，雀巢启动了AR和VR功能，通过将机器信息叠加在全球300多家工厂的交互式内容上，为工人提供了远程技术援助。
“对于那些想要推动公司转型的首席信息官们来说，审视公司内外，建立和培育一个多层面的网络是非常重要的，”Catalano告诉记者。
无论首席信息官们是从内部还是合作伙伴那里寻求发展，在这场大流行期间，创新仍将具有挑战性，哪怕只是因为人们以前没有受到过如此的保护。
为什么数字化工具可以提供帮助
LogMeIn的首席信息官Ian Pitt表示，数字通信和生产力工具消费的增加--正是一些CIO们担心会扼杀人类创造力的工具--也可以在这方面有所帮助。
他认为，在办公室环境中，有人会走到你的办公桌前，与你进行自由流畅的对话，但一个简单的误解就可能搅乱思想的交流。数字工具能让用户记下对关键工作流有贡献的新想法，而这是实时对话无法做到的，Pitt说。
“这就像回到了大学时代，你将不得不思考原因、描述和语言，”Pitt说。“它有助于思维过程的融合，并在创新民主化的同时打破混乱。”
战略建议
首席信息官们也为同行们提供了以下建议，以应对流感大流行期间的下一步行动。
3个关键是:人员，流程和技术。Fawcett说，如果一个组织没有合适的流程来执行这种方式，努力就可能会失败。在Golden State Foods，该公司正在与创新团队合作，以建立一个新的解决方案，因为他们明白，对10个人有效的方案，不一定适用于数千名的员工。“我们的创新领袖说，要从大处着眼，从小处着手，不过要迅速行动，”Fawcett说。
回答:技术如何应用于业务?不能服务于业务功能或解决业务挑战的技术可能是不明智的。Williams举例说，直到COVID-19引发了一个远程培养创新的商业问题，Ciena才发现高级协作和扩展现实技术在办公室里能够有什么用。“这些技术已经存在很长时间了，”Williams说。“但我们以前没有需要他们解决的业务问题。”
在写作中捕捉有价值的想法。这似乎是显而易见的，但组织应该鼓励员工使用Slack、Word、Google Docs和类似的应用程序在写作中捕捉想法，因为这样做可以让员工仔细完善他们的思维，Pitt说。不过，Pitt也承认，大多数不习惯为获取价值而写作的员工将不得不改变他们的行为。否则，创新长期停滞的风险就会上升。
这场大流行为新的末日准备铺平了道路。很少有IT领导为大流行的场景做过计划，但这已不再重要。Catalano说，经历过新冠肺炎的首席信息官必须为未来的中断进行演练，包括现在进行战斗测试的混合工作模式，以便能够在生产率和员工满意度之间取得正确的平衡。“对场景进行练习和演练也应该是每个首席信息官职权范围的一部分。”Catalano说。
