当分析师们开始预测首席信息官在2020年将面临的挑战时，不确定性已成为一个共同的主题。但是很少有人会想到，新型冠状病毒会把美国的办公楼和校园变成鬼城，迫使首席信息官加强大多数员工的远程工作系统并为不可预见的未来制定更广泛的应急计划。
尽管人们对COVID-19的响应目前占据了首席信息官的大部分时间，但一系列长期的全球，经济和组织问题正在打乱首席信息官的职责并促使他们扩大知识和能力。
Gartner的分析师兼副总裁Irving Tyler说：“首席信息官的工作真的越来越难。”除了核心职责外，当今的首席信息官还应了解数字设计，将产品管理准则应用于IT管理，帮忙改变企业文化并考虑世界各地隐私法的后果。Tyler说：“这一切都是首席信息官从未考虑过的问题，这些问题很严重且错综复杂。”
首席信息官和行业分析师都加入了应对各种颠覆因素的行业，因为它们正在重塑首席信息官的职责以及他们需要适应的技能。
市场变化的步伐
成功的组织具备高度的适应性，可以主动和持续地反思核心业务概念和价值主张，并且可以迅速进行调整。
Forrester的服务于首席信息官和技术领导者的副总裁兼首席分析师Brian Hopkins说，对大多数首席信息官来说，困难就在于你如何使用技术来创建灵活得足以适应市场变化的自适应组织。他说，以亚马逊为例。“你必须将自己定位为创建生态系统的人，或者通过参与多个生态系统来自我定位。”
Hopkins说，要做到高度适应就必须对多种业务模型进行创建、试验和运作。对首席信息官而言，他们要解决这样的问题——“你如何帮助你的首席技术官了解如何配置财务和会计系统，以便你可以灵活地计算收入和运行多种业务模型?”
“剖析你的核心人力资源服务和IT服务是一个整体元素，因此你可以使用不同的业务模型来对它们进行灵活的组合，以满足不同的需求和不同的业务部门。”他补充说，还有一种管理技术栈的自适应方法。“一切都关系到平台并充分利用云端和人工智能等发展迅猛的技术，并借助技术进行突破性创新。”
Hopkins说，尽管首席信息官们所拥有的不单单是这些具备适应性的业务决策，但“这是首席信息官们从诸多核心职责解放出来并与首席执行官共同打造愿景的机会。首席信息官比以往任何时候都起到了更为重要的指导作用。”
地缘政治的转变
Tyler说，地缘政治的变化正在造成互联网的变化，这对首席信息官的工作产生了重大影响。“过去，我们一直朝着普世的视角发展。我们希望每个人都拥有相同的系统，以相同的方式使用这些系统，我们希望信息能够不受限制地流动。如今，我们对数字社会进行了细分，如细分为美国互联网、欧洲互联网与俄罗斯互联网，以及产生新法律法规的政治、宗教和价值体系方面的内涵，比如从加利福尼亚的《消费者隐私法》到欧盟的《通用数据保护法》。
Tyler说：“对首席信息官来说，这将十分棘手。他们将不得不弄清楚如何联合全球网络”。他说，这需要首席信息官担任分析师的职责。“首席信息官可以发挥增值作用的地方就在于，除了了解技术本身之外还要了解技术的各个层面”，例如这些技术的应用方式，它们如何影响社会的价值体系，它们对这些价值体系的潜在危险以及什么因素可能会触发社会应用新的商业法规和限制，他如是说
Tyler补充说：“这对首席信息官来说是新的职责，因为他们不能只是将技术提供给业务领导者，而要让他们在不了解后果的情况下应用技术，最终，首席信息官将成为改变系统以应对各种后果的人。”
新的企业运营模型
Tyler说，大多数组织已经创建了新的数字业务模型，但是大多数组织还没有准备好让它们运作起来。领导力、管理结构、工作方式和决策过程在很大程度上仍基于传统的业务模型。现在人们需要以不同的方式合作。他补充说，你会看到不同类型的团队结构，不同的工作速度和敏捷性要求。
全球IT变革管理培训和咨询公司Pink Elephant的研发副总裁Troy DuMoulin说：“你承受着巨大的速度压力，但是，除非我们都朝着相同的方向前进，不然我们就无法实现快速发展。身为领导者的首席信息官的职责是建立一种共同的认同感，即对自我认同、价值观、发展方向的意识以及对我们如何在这里做事的一种意识，这一切都对这个社区至关重要。”
首席信息官必须参与设计和执行能高效执行业务的企业运营模型，并影响实践、决策和文化中的各种变革，Tyler说：“技术将是所有这些工作的重要组成部分。”
创造业务价值的共享生态系统
在未来，由于各种生态系统和为其提供支持的技术的存在，人们创建和分配商业价值的方式将大为不同。
Tyler说：“大多数传统的商业模式都是以我为中心的——我的产品、我的客户、我的供应商。如今，我们必须意识到，我们必须与他人的产品和服务联系起来并共存于生态系统中，从而对我们的成功产生影响”。这往往意味着放弃产品的“秘密配方”之类的范式，与合作伙伴共享就有可能发现逾百种使用该产品的新方法，这对双方都有利。这也可能意味着要脱离传统的进入市场的方法而探索新的数字渠道。
Tyler说：“价值分配和创造方式的整个概念正在发生变化，传统方法岌岌可危。这种思维转变是所有高管都要面对的最大的颠覆性挑战之一，但对于首席信息官而言也是如此”，因为他们将需要具备战略技能，风险管理知识以及分析风险与回报的能力。
万花筒般的高管职责
如今，业务战略是以技术为基础的，“但是在传统组织中，许多对立的角色彼此之间互不了解并且期望值不一致”，麻省理工学院的制造与生产实验室的执行董事兼研究科学家Abel Sanchez博士这样说道。这也许是组织将IT、数字和数据合并起来或使首席信息官各司其职并做各种实验以确认谁向谁汇报的原因之一。
Claus Torp Jensen在纽约斯隆凯特琳癌症中心担任首席数字官和兼技术主管一职(包括首席技术官和首席信息官)。“IT的角色正处于一个重要的转折点，以思想为主导的企业在新的技术领导者的领导下整合了首席数字官、首席信息官、首席技术官、首席架构师、首席数据官和首席创新官的传统职责中的各个要素”，他这样写道。
Hopkins说，其他公司则将首席信息官、首席数据官、首席客户官和其他职务分开，“他们开始玩排列组合和等级游戏以确定谁应该向谁汇报。或者有些组织将首席信息官提升为首席技术官和/或首席运营官。”
Tyler建议首席信息官们为角色的颠覆做好准备，其方法是对变革持开放的态度并花时间学习。他说：“如果你想成为高管，那么你最好花大量时间学习，提出问题并与你擅长的领域以外的专家交谈。”
