交互式货架显示器、物联网传感器系统和移动购物系统是克罗格通过新合资企业向利益相关方出售的技术之一。克罗格(Kroger)的首席信息官Chris Hjelm负责这些创新的监督。
从美国食品杂货连锁店发展史来说，克罗格是早期采用技术(包括物联网，即IoT、数据分析以及移动应用和服务)，以更好地服务于客户的一个特例。如今该公司正在将投资商业化，向竞争对手和其它零售商出售软件、硬件等产品。
克罗格在今年早些时候建立了Sunrise Technologies，这是一个投资部门，其职责是将该公司的IT团队所构建的专有技术进行商业化并部署到旗下的2,800家店铺。克罗格的首席信息官Chris Hjelm告诉记者：“能够在全球范围内实现商业化，这令人兴奋不已。”
这也是大势所趋，在这样的趋势中，首席信息官魔法般地打造出能产生新的收入来源的创新。
作为创收利器的首席信息官的崛起
IT领导者日益成为创收利器。2017年的哈维纳什/毕马威首席信息官调查显示，4,600名首席信息官中有64%的人表示，他们的首席执行官希望IT专注于如何赚钱而不是削减成本。蓝多湖(Land O'Lakes)、联合太平洋(Union Pacific)和通用电气就是这样的企业，它们的首席信息官已经创建了可推动收入增长的解决方案和流程。在蓝多湖，首席信息官Mike Macrie领导创建了R7，零售商通过购买该软件平台来帮助农场主分析其所属领域的历史记录和生产力，并根据这类专有数据选种。
由于Hjelm的加入。克罗格通过Sunrise销售几项自家技术，Hjelm称其为独立软件供应商(independent software vendor，ISV)或经销商。包含了Hjelm研发团队的成员的Sunrise将与其它公司合作，向其它企业推广和销售技术。Sunrise及其合作伙伴将为这些技术提供配置并就如何使用它们而对客户进行培训。
可通过Sunrise获得的少数技术之一是Zooter，这是一个立体相机，它采用WiFi、ZigBee和蓝牙5.0来帮助员工跟踪商品销售计划和库存。此外还有食品安全温度(Food at Safe Temperatures，FAST)警报，这是一种远程监控温控系统。与克罗格的店内WiFi网络连接的FAST传感器可以在温度发生变化的情况下向员工发送通知。
较新的Sunrise技术包括食品杂货环境的增强显示(Enhanced Display for Grocery Environment ，EDGE)，这是一种交互式货架系统，可显示产品价格、营养和过敏信息、广告以及其它信息。
由微软Azure提供支持的EDGE也可以有条不紊地，或闪电式变更价格，以进行促销。该解决方案最终将向顾客的智能手机发送消息，以便他们走在过道时推荐他们可能需要的产品，同时照亮展示架上的物品，以帮助顾客找到它们。名为RAD的员工管理系统以及名为自动化生产计划的生鲜管理技术也将在市面上出售。
Hjelm说：“零售商对这一切技术都兴奋不已，他补充说，他总有那么一种离奇的体验——与希望收购克罗格的解决方案并将其用于店面的竞争对手的高管会面。他说市场对克罗格的技术的需求量非常大。
Hjelm说，克罗格最终将在Sunrise的系列产品中新增Scan，Bag，Go移动结算解决方案。于2018部署到400家克罗格店面的Scan，Bag，Go允许用户使用克罗格的手持式扫描仪或可下载到iPhone或安卓智能手机的应用程序扫描食品杂货。使用后者的购物者可以直接在手机上支付。
克罗格不提供出售的一项技术是QueVision，这是专有的数据分析系统，结合了红外传感器、预测分析和销售点系统的实时数据馈送，以预测购物者的流量。例如，它使用机器学习算法来预测是否应该安排更多的克罗格的准零售人员(associate)到收银台上就位。
克罗格的一位发言人说，哪些技术解决方案要进行商业化，这取决于很多因素，包括市场机遇和知识产权的所有权。
在技术上加大投资力度
有了这样的解决方案，克罗格已经证明它像杂货店一样进取，但公司并未沉浸在既得成就中。Hjelm在2018年将其技术支出翻了一番，以支持公司的Restock Kroger战略，重新定义食品和杂货的客户体验。
Hjelm表示，他计划投入更多的资金为顾客创造无缝的数字化体验，以及改进旨在更好地与顾客的店内购物体验保持同步的Kroger.com网站。
例如，克罗格将加强ClickList这样的解决方案，该解决方案可以让客户从Kroger.com订购杂货并在实体店中购买。为了帮助购物者更轻松地制定购物清单，ClickList从克罗格的84.51营销分析部门获取洞察，为顾客个性化产品和配方、数字化的优惠券、每周的广告和购物清单。克罗格目前每年向客户提供超过30亿次的个性化推荐。
Hjelm表示，尽管他没有明确地使用全渠道这一术语，但在全渠道环境中看待克罗格的数字化战略是公允的，其中零售商努力为顾客提供高品质的购物体验，无论他们是通过数字渠道还是实体店购物。这种思维认为，无缝的线上线下购物将更好地定位零售商与Amazon.com之间的较量，后者的推荐引擎和快速交付已经巩固了其购物必经站点的地位。由于亚马逊于2017收购了Whole Foods，它与克罗格形成了直接的竞争关系。
由84.51经手的分析是Hjelm投资策略的一个主要推手。克罗格的IT团队正在构建一个复杂的数据科学平台，其分析将有助于改善公司的供应链。Hjelm还将在云解决方案上投入更多资金。Hjelm说：“这是快速推动Restock Kroger技术工作的议程。”
Hjelm还将在2018年聘用更多的技术人员，这是更广泛的Restock Kroger推广的一部分，公司计划在未来三年在人力资本上投入5亿美元。新雇员必须认同Hjelm制定的文化和理念。Hjelm说：“我们碰巧是一家出售食品杂货的科技公司。”
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