英国诺丁汉特伦特大学的研究人员是3D打印复制人类脊椎动物，以帮助训练脊柱外科医生。 3D印刷的椎骨看起来，表现和感觉像真实的东西，并且可以帮助外科医生寻求执行诸如椎板切除术的程序。
研究生Joseph Meeks与他的3D打印的脊椎模型
众所周知的事实是，外科医生进行棘手的骨干手术需要大量的脊柱。也就是说，他们需要勇气和信心做出大胆的决定，勇气和信心只有实践。3D打印正在帮助世界各地的脊椎外科医生得到这种做法。但在英国诺丁汉特伦特大学，复杂的添加剂制造研究意味着当地外科医生现在拥有一些***进的培训辅助材料。
诺丁汉特伦特(Nortingham Trent)领导的一个项目旨在让受训外科医生知道如何在人类病人尝试真正的手术之前，部分消除或钻入椎骨。目前，这些学员可以使用虚拟练习软件或简单模型了解这些程序。不幸的是，这些现有的实践工具并不总是足以确保新医生对未来的事情做好充分的准备。
诺丁汉特伦特设计健康与福利组织的Philip Breedon教授评论说：“在进行实际操作之前，进行精细和精确的手术如脊柱手术的准备需要尽可能多的知识和经验，作为外科手术的一部分，一个细小的错误可能会给患者带来灾难性的后果，甚至危及生命，因此外科医生必须彻底准备好。”这项3D打印研究项目将为培训医生提供更多的准备，增强自己的技能，同时降低对患者造成严重伤害的机会。
3D打印的椎骨PLA混合物
这项研究将使临床医生能够体验脊柱手术，在身体和精神上的感受。Boszczyk评论说：“这是一个创新项目，脊柱模型的发展，其外观，感觉和行为像真正的骨骼。 这些模型将使外科医生在培训环境中实施非常微妙的程序，这将使临床医生在进行真正的脊柱手术之前增加信心。”3D打印的椎骨模型，其中大部分打印在PLA和粘合剂的混合物中并涂覆在聚酯中，将有助于培训外科医生的实践程序，如椎板切除术，有助于缓解被困的神经。这种方法有时涉及去除骨组织。
3D打印医疗模型也可以使用具有代表特性患者的模型。用CT扫描数据，诺丁汉特伦特团队能够创建匹配单个患者形状和大小的3D打印椎骨。该过程对于患有脊柱侧凸病症的患者特别有用。不是所有的3D打印件都是由PLA制成的。较软的内部件由聚氨酯制成，而椎骨之间的盘片由硅胶制成。在未来，材料的这种变化就会变得更加复杂。团队希望3D打印骨骼的力量不同，使受训者了解骨质疏松症受影响的骨骼如何感觉和反应与正常骨骼的不同。他们可以通过调整3D打印件的孔隙度或使用不同的材料来测试。
在诺丁汉特伦特，诺丁汉特伦特的27岁的约瑟夫·梅克斯(Joseph Meeks)研究了未来的3D打印技术，作为医疗产品设计硕士研究生的一部分。
Meeks说：“直到外科医生进行了一项实际操作，他或她对脊柱手术的感觉知之甚少，这项研究为他们提供了一个切合实际的脊柱外科手术，使他们能够在安全平静的环境中学习。通过更好地沟通这些经验，我们可以提高外科医生在课堂上的技能，帮助提高现实生活中患者的手术效果。“
