在狄更斯的《荒凉山庄》里，各种各样的诉讼案件层出不穷。现在的法庭同样也承担着繁重的诉讼压力，司法程序也相当漫长。幸运的是，人工智能正努力加快司法审判的进度，一步步地改变着这些积重难返的社会现实。具体而言，对于律师、法官以及所有涉及法庭诉讼和其他法律程序的人们来说，人工智能技术在法律行业的应用到底意味着什么呢?
司法审判工作只是美国司法系统(法院)和法律行业(律所)需要处理的的众多工作内容中的一个方面。虽然在短期内，“人工智能法官”无法端坐在法庭之上进行审判，但是将人工智能解决方案运用于当前法律系统的工作正在迅速展开。现在看来，将人工智能运用在法律领域，其影响将首先体现在律所内部。未来，人工智能将在法律行业的哪些领域扩大其运用范围，以及对所有涉及法庭诉讼和其他法律程序的人们有什么样的影响?这一切都还未可知，有待长期的观察。
律师工作的新工具
美国法律服务业的市场到底有多大，这个问题非常值得关注。ThomasonReuters联合律师事务所收入及企业内部法律部门支出统计得出的数据显示，美国法律服务业的市场总额达到了4370亿美元。也就是说，我们每年有将近五千亿美元用于处理各种法律诉讼，包括从合同纠纷到知识产权等方方面面。
人工智能技术的运用，让以往有着相似盈利模式的大型律师事务所处于危险之中。这类事务所让刚从法学院毕业的新手律师去做一些劳动密集型的工作，比如翻查审阅与诉讼相关的各类文件。这些毕业生律师通过查阅和分析大量的相关文件，然后挑选出对案件***价值的关键信息，比如一封与案件诉求相关的邮件。与此同时，律师事务所则按照每位律师、每小时的标准向客户收费，他们名正言顺地将这项利润丰厚的工作作为主要收入来源。
这个问题由来以久，因此，当类似《人工智能将重构法律行业》的新闻标题出现时，人们便会格外关注。技术顾问RichardSusskind发出了这样的思考：“有谁能对改变当前的法律行业做些什么?就像当年亚马逊在图书销售领域曾引起的深刻变革一样。”
“Allen&Overy”——一个国际律师事务所，启用了一个人工智能系统来自动起草合同，供衍生品市场的投资经理和交易员使用。这个事务所估计，他们这个名叫“MarginMatrix”的人工智能系统能够大大地超越人类律师的工作效率。他们表示：“通常情况下需要三个律师数个小时才能完成编撰的文件，MarginMatrix只需短短的三分钟。有了这个系统，处理一万份文件所需要的时间，将从原本依靠人力劳动超过15年，缩减至短短12周。”
人工智能将对提高法律行业的效率问题十分有效，就像人工智能帮助提升其他行业的产业效率一样。通过让劳动密集、低收益的工作实现自动化操作，人工智能系统为律师和其他法律专家腾出时间关注更多复杂的、高收益的项目。但是，当每位律师13%到23%的时间能够被自动化之后，这将对该行业以往的盈利模式产生怎样的影响，将会是一个值得关注的问题。
法庭上的新成员
美国宪法的《第六条修正案》保障了受审者应受到陪审团迅速和公开的审判的权力(译者注：即防止案件审理过程***延长的受审者的快速审判权)。然而，修正案并不能够保障完全公正、可靠的判决和高效的司法程序。
人是会犯错的，法庭当然也不例外。有数据显示，每八次判决中，就有一次可能会出错。换到公民的角度来说，这相当于在100个被告人中将有超过12个人被误判有罪入狱或被误判无罪释放。这种错误不像制造商出现产品缺陷那样简单，假如100辆新车里有12辆在距离车场不到一公里的地方就抛锚了，那么消费者肯定会非常生气，汽车公司损失的仅仅是一笔收益而已，但是，我们绝不能容忍和接受在判决中出现这么高的失误率，而且，让我们更加不能接受的是如果我们在死刑判决中也有这么高的失误率。数据显示，在美国，大约每25个被告人中就有1人被错误地判处死刑。
大体而言，一个案件的审判需要对一系列事实进行分析评估，并且将这些事实与法律规则进行对比，***得出行为事实是否涉及违法犯罪的结论——这听起来就像一个智能机器人能够处理的问题。合理设计一个人工智能系统在理论上能够加速各类案件的审判，以提高法院判决的一致性，进而使审判达到更高的准确度和公正度。
这可不完全是单纯的猜测。据报道，作为美国***的律师事务所之一的某律所就聘请了名为Ross的人工智能辩护律师。在英国，研究者们正在开发一个能够取代法官的人工智能，他们通过审核证据、作出正误判断来对审判结果进行预测。根据《卫报》的一篇文章，这个“人工智能法官”在五场审判中，已经有四场能够作出与欧洲人权法院法官相同的判决了。
另一个人工智能系统是一个名叫DoNotPay的聊天机器人，它能在涉及停车罚单、旅游延迟还款、房屋拆迁等问题上给人类提供法律咨询服务。这个系统不仅能提供法律咨询服务，还能生成用户在法律纠纷中所需要的文件。虽然现在为止它的界面和能力是有限的，但它仍然是“律师工作自动化”的工作典范。
“诉讼堵塞”的解决方案
在由陪审团作出判决的案件中，被告人的快速审判权被视为是美国法律体系的基石。然而法院经常挤满了待审判的案件，而且人类因为会受情绪的影响，所以不够可靠。尽管让人工智能参与判决之中尽管理论上可以提供相对准确和公正的审判，但其道德和伦理推理的能力现在仍受到很大的争议。
可以预见，人工智能对法律系统的影响将几乎无处不在。从法律纠纷中的被告、原告，到辩护律师，再到处理案件的法官，甚至上升到全球***的国际律师事务所，人工智能在提高法律系统的效率和有效性上，将发挥重要的作用。
人工智能对司法效率的提高，对于诉讼负担繁重的美国法院来说无疑是一个关键性进步。据2015年统计，当时等待时间达三年，甚至是三年以上的未审理的联邦民事诉讼大约有三万件。总的来说，同年估计有33万民事诉讼正等待审理，较2004年增加了20%。冗长的审理过程和法官的短缺导致法律决议延迟和受审者的快速审判权无法得到保障。
对于此，人工智能已经准备好缓解法庭“诉讼案件堵塞”了。
